Questions posées à François Garagnon pour ses livres destinés plus spécifiquement à un public professionnel…

Quelle idée de proposer des livres d'aphorismes dans le monde des affaires !

Les aphorismes constituent pour moi une fulgurance de la pensée, une sorte de flèche de l'esprit qui va droit à la cible, de manière nette et précise. C'est pour cette raison qu'une telle forme d'expression me parait adéquate dans le monde de l'entreprise, parce qu'elle va droit au but, elle est efficace, brillante, vivifiante. Elle peut être approfondie n'importe où : dans un couloir de métro, dans les embouteillages, pendant un entretien, devant un ordinateur ou sur un banc public! Dans le feu de l'action, elle possède une vertu apéritive et revigorante, c'est un bref rafraîchissement qui peut être transformé en saveur méditative. Et chacun peut, dans son propre quotidien, en appliquer les effets sans délai.

Est-ce à dire qu'il peut s'agir d'une technique mentale ?

Pourquoi pas ? En tout cas, l'aphorisme introduit la sagesse d'une réflexion dans un monde d'efficacité qui a tendance à bégayer sur un sens et un idéal à exprimer pour pérenniser une motivation et un équilibre. L'aphorisme est une vérité en miniature, une sorte de bulletin de sapientialité. Sa résonance est très subtile, car elle s'applique de manière étonnamment pertinente dans maintes circonstances de la vie. Dans le domaine professionnel, ces petites vérités nourries de philosophie et de bon sens permettent de nous resituer par rapport à une situation, de réajuster le regard que nous portons sur les choses, les gens, les événements… C'est une lecture très salutaire dont les bienfaits sont immédiats, parce qu'elle introduit quelque chose de nouveau dans le regard que nous portons sur les autres et sur la vie !

Pourtant les aphorismes, dont vous vantez les mérites et les effets, constituent aujourd'hui un style littéraire franchement déserté. N'est-ce pas la preuve qu'il n'est pas forcément très adapté aux temps modernes ?

Disons plutôt que c'est un genre méconnu, parce qu'il est court-circuité par la mode facile des compilations en tous genres. C'est surtout au XVII° et au XVIII° siècles que l'aphorisme a eu son heure de gloire : songez à La Bruyère, puis Chamfort, Joubert, La Rochefoucauld… Aujourd'hui, des éditeurs se contentent de collectionner des citations d'auteurs anciens connus : c'est rassurant, gratifiant, ce sont des "valeurs sûres". Les créations nouvelles, dans ce genre, sont risquées, parce qu'elles gardent un caractère moraliste qui n'est pas au goût du jour, alors que les auteurs anciens ont une notoriété qui les met à l'abri de ce discrédit.

Pourquoi avoir renoué avec ce genre-là, avec ces pensées qui s'expriment en quelques lignes, parfois même en une seule phrase ?

Si j'ai aimé renoué avec cet exercice de style, c'est que notre époque manque singulièrement de repères et que personne n'ose dire que c'est à cause d'une manière très édulcorée de s'exprimer : à force de ménager la chèvre et le chou, de pratiquer la digression comme mode oratoire, de dire une chose tout en respectant son contraire, d'aliéner la vérité selon les modes, les humeurs et les tendances du moment, on a perdu la belle notion du discernement et de l'engagement. Avec l'aphorisme, impossible de tourner autour du pot : il faut être simple et direct, concis et sans équivoque. Le trait de caractère puissant des penseurs moralistes du XVIII°, c'est qu'ils sont à la fois pertinents et impertinents. Un aphorisme est d'autant plus engagé qu'il s'exprime souvent sous forme d'exhortation, et c'est pour cela qu'il a à voir avec la vie : on peut souvent le mettre en œuvre ou en pratique dès qu'il parvient à notre conscience. Si je vous dis : « N'oublie jamais que crainte et espérance sont sœurs jumelles », ou bien : « C'est en se donnant de la peine qu'on se prépare de la joie », ou encore : « La confiance est la langue natale de la sérénité », il y a une conviction et un parti pris : je m'ingère dans votre manière de penser votre action et vos préoccupations. Ce n'est pas neutre. Libre à vous ensuite d'acquiescer ou d'émettre des réserves de circonstance : l'important n'est pas d'asséner des vérités toutes faites, mais d'ouvrir un débat intérieur qui ne peut être que fructueux.

Au fond, ne rejoint-on pas, avec ce principe de maximes, le simple bon sens ?

Si, c'est cela ! Mais le simple bon sens est si peu partagé par nos contemporains! On a besoin aujourd'hui de rafraîchir son regard, de délabyrinther, d'abandonner cette suffisance moderne qui consiste à avoir un avis sur tout avant même de savoir de quoi l'on parle, et qui révèle une rhétorique avec des contradictions immenses. Et puis, l'aphorisme constitue un genre moins simple que la brièveté de la forme ne le laisse supposer, parce qu'il s'agit d'un condensé, d'un raccourci qui donne au lecteur d'aller directement à l'essentiel. Brièveté de la forme, mais infinie résonance du fond ! L'aphorisme est un peu à la pensée ce que le logo est à l'image : une forme elliptique, éminemment symbolique, créant un lien de connivence lumineux et immédiat avec celui qui le rencontre…

Un exemple de cette brièveté dans la formulation ?

« Dis moins. Sois plus. »

À travers ces livres proposés comme cadeaux d'affaires, à quel type d'entreprises vous adressez-vous ?

À celles qui ne sont pas insensibles au sens. À celles qui ont à cœur de respecter l'homme dans ses fondamentaux, c'est-à-dire dans sa liberté de penser et sa soif de se réaliser. Et qui, ce faisant, désirent implicitement affirmer que la valeur de l'homme dépasse infiniment la fonction utilitaire et matérialiste que l'époque moderne lui assigne.